Grâce à sa capacité portante et à sa durabilité, le béton est le matériau de construction le plus utilisé au monde. Le béton offre une multitude d’avantages et de propriétés qui en font un élément incontournable de l’architecture et de la construction modernes.
Grâce à sa résistance au gel, à l’humidité et aux produits chimiques, le béton constitue les fondations de nos infrastructures.
Les infrastructures souterraines imposent des exigences élevées en ce qui concerne les matériaux de construction et la durabilité. Le béton est un matériau particulièrement fiable et répond de manière optimale à ces exigences grâce à sa résistance aux produits chimiques et aux influences de l’environnement. Les tuyaux, les regards ou les canalisations en béton – par exemple dans la télécommunication, l’alimentation en eau ou la distribution d’énergie électrique – restent opérationnels pendant des décennies et garantissent une exploitation sûre avec un entretien minimal.
La composition du béton peut être adaptée spécifiquement aux différentes contraintes. Il en résulte des éléments de construction qui résistent aux influences extérieures telles que l’humidité, le gel ou les produits chimiques. Cette robustesse se traduit par de longs cycles d’utilisation et de faibles coûts du cycle de vie. Les coûts s’en trouvent nettement réduits et tout le monde en profite, qu’il s’agisse des propriétaires, des gestionnaires ou des utilisateurs des réseaux d’infrastructures.
Par rapport aux constructions légères (par exemple en bois), l’avantage de la construction massive est incontestable: les constructions en béton conservent leur capacité portante et leur aptitude au service au fil des générations. Déjà pendant l’Antiquité, les constructions massives étaient privilégiées pour leur durabilité et la protection contre les incendies.
Face à la circulation des véhicules, au vent ou aux séismes, le béton reste indéformable et protège autant les personnes que les ouvrages.
La sollicitation de nos ouvrages et réseaux d’infrastructures augmente sans cesse. Le trafic augmente, les véhicules sur les routes deviennent toujours plus lourds et les trains circulent de plus en plus vite. Même dans ces conditions, les éléments en béton restent indéformables et fiables, alors que pratiquement aucun autre matériau de construction ne répond à des exigences aussi élevées en matière de résistance.
Les ponts et les tunnels, éléments clés de nos réseaux de transport, sont soumis à des sollicitations supplémentaires, face auxquelles les éléments en béton résistent grâce à leur grande robustesse, ce qui permet de protéger les usagers des réseaux d’infrastructures ainsi que les riverains, de réduire les perturbations et les interruptions, et de diminuer les risques pour les gestionnaires de réseau.
Les bâtiments à plusieurs étages doivent pouvoir résister à d’importantes sollicitations horizontales, qu’elles soient dues au vent ou aux séismes. Grâce à l’utilisation du béton pour construire les cages d’ascenseur, les murs des noyaux d’escalier ou les murs extérieurs, la structure porteuse reste solide. Les dalles en béton qui agissent comme des diaphragmes contribuent en outre à limiter les déformations. Même en cas de séisme, la structure reste intacte et protège ainsi les personnes à l’intérieur du bâtiment. Quelques murs en béton suffisent déjà à remplir cette fonction, sans imposer des restrictions majeures au projet.
Le béton armé présente un ensemble de propriétés impressionnantes. L’acier d’armature noyé dans le béton confère au béton, très résistant à la compression, sa résistance à la traction, tandis que le milieu alcalin du béton protège l’acier contre la corrosion. Cette symbiose rend ce matériau de construction indispensable pour les projets de construction exigeants.
Des ponts, des tunnels et des réseaux de canalisations en béton garantissent l’approvisionnement à la surface et sous la surface, jour après jour.
Les réseaux d’infrastructures sont de plus en plus souterrains, à la fois dans les domaines de l’approvisionnement et de l’évacuation, mais aussi dans les transports routiers et ferroviaires. Le béton est la meilleure option pour construire des ouvrages souterrains, car il répond aux exigences les plus élevées et résiste à la pression et à l’humidité mieux que tout autre matériau de construction. Cette capacité de résistance permet de mieux exploiter l’espace, qui devient de plus en plus rare, en surface et sous la surface. C’est ainsi que le béton aide à alléger la pression qui pèse sur la réserve de terrains à bâtir, devenue limitée en Suisse.
D’innombrables ponts en Suisse permettent de franchir des cours d’eau et des vallées encaissées ou d’enjamber des voies ferrées, des routes et des canaux. Le béton est l’un des seuls matériaux de construction qui permet d’adapter au mieux les ouvrages au paysage, tant par le choix de la forme que par celui de la couleur.
Enfin, dans les tunnels, les éléments en béton assurent d’autres fonctions, telles que la protection contre les incendies, et rendent l’intérieur plus lumineux avec des effets positifs sur le confort de conduite, la sécurité routière et la consommation d’énergie de l’éclairage des tunnels.
Les structures porteuses en béton créent de l’espace pour le changement. Aujourd’hui des bureaux, demain des logements, et toujours fiables.
Imaginez un immeuble de bureaux qui, à l’heure actuelle, offre des espaces de travail et qui, dans le futur, sera peut-être transformé en logements. Avec le béton, c’est possible. Les structures porteuses en béton permettent de créer de grands espaces et facilitent les adaptations ultérieures.
Lorsque les structures porteuses offrent de grands espaces, les bâtiments deviennent flexibles et adaptables. Cette adaptabilité, quant à elle, prolonge nettement la durée d’utilisation d’un bâtiment, car elle permet des changements d’affectation ultérieurs. Grâce au béton, les espaces d’un bâtiment sont utilisés de manière particulièrement efficace.
Les colonnes en béton à haute résistance transfèrent efficacement les charges verticales tout en occupant peu de place. Les dalles plates en béton précontraint sont minces et permettent de construire de grands espaces sans poteaux, ce qui facilite les changements d’affectation ultérieurs. C’est dans le cas telles structures porteuses que le béton montre tous ses atouts. Associé à de l’acier ou de l’acier composite, le béton présente des avantages évidents, à savoir la solidité, l’efficacité et une longue durée de vie.
Le béton conserve sa capacité portante en cas d’incendie, protège des vies et les structures.
Le béton protège les personnes et les bâtiments en cas d’incendie. Les murs et les dalles en béton ne brûlent ni ne fondent, même à des températures d’environ 1'000 °C. La capacité portante est préservée durablement même sans mesures supplémentaires, ce qui est particulièrement important pour les murs, les dalles et les piliers fortement sollicités. Ainsi, le bâtiment reste solide et ne risque pas de s’effondrer. Le béton étant un matériau de construction incombustible, il sécurise les voies d’évacuation et empêche la propagation du feu.
Après un incendie, une structure en béton est plus facile à remettre en état grâce à sa résistance face à l’eau d’extinction. La structure porteuse est préservée et le bâtiment peut continuer à être utilisé, ce qui représente un avantage significatif en matière de rentabilité et de durabilité.
Contrairement au bois qui augmente la charge au feu puisqu’il s’agit d’un matériau de construction organique qui il est lui-même inflammable. Afin d’atteindre une certaine classe de résistance au feu, les éléments porteurs en bois doivent être protégés par des revêtements, à l’instar des éléments en acier, mais l’emploi d’eau d’extinction pour éteindre un incendie conduit généralement à la démolition de l’ouvrage.
Le béton régule les fluctuations de température, réduit le bruit et améliore l’efficacité énergétique des bâtiments.
Ce matériau de construction lourd et massif présente une forte capacité d’accumulation d’énergie. Grâce à une activation des éléments de construction (par exemple une dalle thermoactive), le béton peut significativement contribuer à la régulation des températures dans les espaces intérieurs, en été comme en hiver. La forte inertie thermique du béton absorbe lentement la chaleur et la restitue tout aussi lentement. Ainsi, la température ambiante reste stable sur une période prolongée, ce qui réduit nettement la consommation d’énergie des chauffages ou des climatisations.
Grâce aux propriétés déjà mentionnées, le béton offre également de bonnes performances en matière d’isolation acoustique, améliorant ainsi le confort, en particulier dans les unités à usage mixte (habitation et utilisation). Pour les éléments de construction en bois, en revanche, leur faible masse volumique entraîne une mauvaise isolation acoustique des logements. Pour les éléments de construction à paroi simple, l’isolation aux bruits aériens dépend de leur masse surfacique. Cela plaide en faveur du béton pour la construction des murs et des dalles.
Le béton allie capacité portante, malléabilité et esthétique. Il façonne les murs et les dalles, délimite les espaces et se distingue par sa couleur et sa texture.
Les éléments de construction en béton assurent de nombreuses fonctions à la fois. Un mur, une dalle ou un pilier sert à porter des charges et à délimiter des espaces, et grâce au béton ces éléments peuvent être façonnés librement. Le béton peut être teinté et façonné au gré de presque toutes les envies grâce à la technique du coffrage ou aux inserts. Après le décoffrage, d’innombrables possibilités de finition permettent de conférer à chaque ouvrage une esthétique unique en son genre. Ainsi, grâce à sa malléabilité, à son aptitude à épouser les formes et à ses vastes possibilités en matière de conception, le béton permet aux architectes de laisser libre cours à leur créativité.
