La rénovation d’un bâtiment industriel comporte un risque : celui de s’occuper si intensément de la forme extérieure qu’on en perd de vue la structure. Le bureau d’architectes Harry Gugger Studio a une grande expérience des transformations de ce type. Le projet de requalification d’un ancien silo situé dans le Petit-Bâle en un complexe composé d’une auberge, d’un restaurant et d’ateliers est ici la preuve évidente que les architectes ont compris la complexité structurelle du projet. Le silo Erlenmatt, l’un des premiers bâtiments en béton armé de Suisse, a été construit en 1912.
Le projet du bureau d’architectes, mis en œuvre dans le nouveau quartier bâlois d’Erlenmatt Ost, convainc par des espaces dont la conception efficace et pleine de fraîcheur laisse apparaître l’essence du bâtiment d’origine tout en faisant place à de nouvelles activités. «Nous avons relevé le défi d’intervenir le moins possible dans la structure existante pour garantir le nouvel usage du bâtiment», explique Harry Gugger. Ainsi, la construction en béton existante a été complétée sur les deux côtés étroits par deux cages d’escaliers structurellement convaincantes, qui servent également de voies d’évacuation. Avec les deux nouveaux planchers, ces noyaux stabilisent le bâtiment et permettent de le rendre plus résistant aux séismes. En d’autres endroits à l’intérieur de l’édifice, des éléments d’aménagement en bois et en briques structurent l’espace et d’élégantes portes à hauteur de plafond viennent comme se lover contre les piliers en béton. Seuls quelques matériaux triés sur le volet ont été utilisés. Dans les chambres de l’auberge et dans les ateliers, des rideaux apportent des touches de couleur et rendent les pièces plus confortables, sans toutefois dissimuler le caractère industriel du bâtiment, qui donne clairement le ton.
La transformation du silo historique a un caractère ludique, toutefois sans interventions irréfléchies. Les architectes ont toujours été conscients de la valeur du « jouet » qu’ils avaient entre les mains. Au rez-de-chaussée, le plafond original de la zone restaurant ouverte se décline sous la forme d’une grille faite de trémies, soulignant ainsi le caractère particulier du bâtiment. Les ouvertures de remplissage fermées des trémies forment le sol du premier étage, qui accueille des chambres côté rue et des ateliers côté cour. Le second étage, qui n’était autrefois accessible qu’à certaines pièces de machines et à des fèves de cacao éparpillées, peut désormais aussi être exploité.
Sa situation à l’extrême frontière de la Suisse témoigne de l’ancienne utilisation du bâtiment. Là, le silo est quasiment encerclé par des voisins repoussants : une autoroute à plusieurs voies qui entoure le site en demi-cercle, suivie de la gare allemande Bâle (Badischer Bahnhof), certes située sur le territoire suisse, mais si proche de l’Allemagne qu’elle est sous régie allemande. Le réservoir de stockage construit en 1912, qui renfermait du blé, du riz ou du cacao, appartenait à une société qui possédait plusieurs entrepôts stratégiquement positionnés dans la région et qui importait des marchandises à grande échelle pour les distribuer en Suisse. D’une certaine manière, le passé économique du bâtiment est aujourd’hui perpétué dans sa nouvelle utilisation, à savoir une auberge de jeunesse accueillant de jeunes voyageurs venant du monde entier pour explorer depuis là notre beau pays.
La façade avec ses fenêtres surdimensionnées en forme de hublots constitue la modification architecturale la plus évidente du projet. Celles-ci confèrent au corps de bâtiment massif l’apparence d’un bateau, un peu comme un clin d’œil au port tout proche et à l’ancien usage du bâtiment. Faire entrer la lumière dans cette construction auparavant dépourvue de fenêtres et la rendre ainsi habitable était le plus grand problème que les architectes devaient résoudre.
Si le résultat vous semble trop lisse et poli, vous serez surpris d’apprendre que le bâtiment peut aussi cligner malicieusement des yeux, un effet obtenu lorsque que l’on abaisse à moitié ses stores bleu vif sur les hublots, telles des paupières maquillées. C’est dans de telles circonstances et dans les petit clins d’œil subtils à son passé industriel – comme le mécanisme d’ouverture des fenêtres qui est non sans rappeler les anciennes roues des trémies – que se manifeste la gaieté décomplexée du projet. Le «SILO», comme l’ont baptisé les exploitants, une société appelée Talent, est une combinaison captivante d’espaces pouvant être utilisés en synergie à des fins très diverses.
Récompensé dans le cadre du prix d’architecture BÉTON 21
Le bureau d’architectes Harry Gugger Studio a reçu une distinction dans le cadre du prix d’architecture BÉTON 21 pour la requalification du silo Erlenmatt. La pérennité de l’une des premières constructions en béton armé de Suisse est le meilleur exemple de la longévité et de la robustesse de tels bâtiments. Le cabinet Harry Gugger Studio a réussi à conserver en grande partie la structure en béton armé. Grâce à des interventions extrêmement minutieuses, le silo se veut un témoin important de l’histoire du quartier, histoire qu’il perpétue dans l’avenir.
Plus d’informations sur la distinction reçue pour la requalification du silo Erlenmatt.
Faits et chiffres
Début du projet:
2016
Réalisation:
2020
Architectes:
Harry Gugger Studio AG, Bâle
Ingénieurs:
Schnetzer Puskas Ingenieure AG, Bâle
Maître d’ouvrage:
Stiftung Habitat, Bâle
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