Vivre à la verticale: compact, bien pensé, ancré dans la ville

La structure porteuse se compose de piliers en béton, de murs raidisseurs et de murs de remplissage en briques crépis. Ces éléments restent visibles, à l'intérieur comme sur la façade. Bien plus qu'une nécessité statique, ils créent la structure, façonnent l'expression et donnent une orientation. À l'endroit où la façade s'ouvre, le matériau devient plus dense et plus massif — une réaction à la charge, mais aussi un geste. Chaque appartement occupe un étage entier. Les couloirs s'effacent pour laisser place à des pièces clairement structurées, offrant de la flexibilité dans leur utilisation. Les doubles portes battantes et les éléments muraux pliables dotés de portes intégrées permettent d'adapter les espaces au gré des envies, les pièces pouvant communiquer ou être séparées. L'immeuble s'adapte aux besoins des personnes, et non l'inverse. Un appartement de 3,5 pièces mesure environ 75 mètres carrés, soit environ 15% de moins par rapport à un logement classique. Pourtant cela fonctionne, car une meilleure qualité vient compenser la surface plus réduite. La lumière du jour baignant les appartements de tous les côtés, la cuisine, la salle de bains et le salon ainsi que les pièces adjacentes sont très lumineuses. Une sensation de flotter semble s'emparer de celles et ceux qui traversent les pièces. Des fenêtres de type encorbellement placées au niveau des angles élargissent les perspectives et donnent l'impression de sortir du bâtiment. Les piliers en béton situés à l'extérieur servent à faire le lien entre l'intérieur et l'extérieur, recouvrent l'enveloppe et encadrent la vue sur les alentours.

Le bâtiment reste sobre d'un point de vue technologique. Une pompe à chaleur à sonde géothermique permet de chauffer l'immeuble en hiver et de le rafraîchir de manière passive en été grâce à la méthode du «free cooling», laquelle consiste à utiliser la différence de température naturellement présente sans faire appel à une autre technologie. En hiver, l'excédent de chaleur peut être transféré à l'extérieur, où l'air est plus frais, via un échangeur de chaleur. En été, les sondes géothermiques ou la terre elle-même servent à faire baisser la température de manière naturelle. L'inertie thermique du béton permet de renforcer cet effet, de stocker la chaleur et le froid, et d'obtenir ainsi une température ambiante équilibrée. La ventilation contrôlée des pièces de vie a été supprimée. Il en va de même pour le parking souterrain, lequel est remplacé par un sous-sol avec des caves et des buanderies collectives. Un nombre limité de places de parking sont prévues à l'extérieur. L'ensemble du périmètre a été conçu selon le principe de la ville éponge: surfaces perméables, pas d'asphalte, évacuation judicieuse des eaux de pluie depuis les toits jusque dans le sol. La règle suivante s'applique également à l'extérieur: préserver les ressources au lieu de les emprisonner.

La gare d'Altstetten et l'arrêt de tram se trouvent à proximité immédiate. L'immeuble s'inscrit parfaitement dans le concept de la ville du quart d'heure: logement, travail, mobilité et services à distance de marche. L'immeuble a été réalisé directement pour le compte d'un maître d'ouvrage privé. Le cabinet d'architecture zurichois Mathis & Kamplade, architectes diplômés de l'EPF, a été chargé de la conception et de la réalisation. L'objectif était de construire un immeuble durable, robuste et modulable, lequel s'intègre parfaitement, tout en parlant sa propre langue.