Des fontaines jaillissent avec du béton

On continue à en trouver dans chaque lotissement, mais l'approvisionnement en eau potable proprement dit a disparu depuis longtemps dans le sous-sol. Dans un monde où seules quelques personnes y ont accès. Il en est ainsi pour de bonnes raisons. Les fontaines modernes sont gigantesques et doivent fournir des performances énormes. Des agglomérations entières veulent boire, cuisiner, prendre une douche ou arroser les plantes de leur balcon. On ouvre le robinet et on obtient, sans trop y penser, de l'eau potable propre et irréprochable. Pour qu'une installation puisse fonctionner le plus longtemps possible, il faut la construire avec soin. Mais les fontaines ont elles aussi une date d'expiration : d'une part en raison de l'évolution démographique, d'autre part pour des raisons techniques de construction. Depuis les années 1950, la population est passée de 4,7 à plus de 9 millions d'habitants. Certaines installations doivent donc être rénovées, notamment pour des raisons de capacité.

Nous illustrons à l'aide d'un exemple actuel ce qu'il faut faire pour construire en secret des fontaines miraculeuses. Une nouvelle installation est en cours de construction à Rüschlikon, au bord du lac de Zurich. L'ancienne, en partie centenaire, va être remplacée. Nous avons eu l'occasion de nous entretenir avec le maître fontainier responsable. Christopher Crameri dirige l'approvisionnement en eau de la commune de Rüschlikon, au bord du lac de Zurich, et s'est prêté à une interview. La nouvelle installation aura une capacité massivement augmentée. Elle passera de 2'500 m³ à un total de 4'300 m³. Cela représente environ 30'000 baignoires remplies d'eau à ras bord.

Pour répondre aux exigences élevées en matière d'hygiène, on utilise du béton pour eau potable. L'objectif est qu'aucune substance nocive ne soit libérée dans l'eau. Le béton doit en outre être imperméable à l'eau et ne doit pas être attaqué par l'eau douce. Pour cela, il faut un ciment spécial de haute qualité, très résistant, contenant peu de substances solubles et des granulats très propres. Le rapport eau/ciment doit présenter une densité élevée et être résistant aux sulfates. L'eau potable est prescrite pour le gâchage. Autant d'exigences qui excluent d'emblée toute impureté. C'est ainsi qu'un cube en béton devient un véritable récipient à boire.

Beat Spörndli de Strabag dirige les travaux. Il nous explique comment réussir à obtenir une surface de béton aussi lisse que possible. En effet, de petites irrégularités ou des trous de bulles pourraient retenir l'eau trop longtemps et favoriser la formation de bactéries. C'est pourquoi le sol est recouvert de monobéton. Pour ce faire, la surface est poncée et, d'où son nom, rendue "monolithique". Sur les murs, c'est évidemment plus difficile, car les ponceuses ne peuvent pas se déplacer verticalement. On utilise ici un film spécial qui est tendu entre le coffrage et le béton. Ce film aide à réaliser des murs lisses et conformes aux exigences.

Actuellement, les réservoirs pour Rüschlikon sont en cours d'achèvement. Dès que ceux-ci seront mis en service, la construction du réservoir voisin suivra. L'approvisionnement reste ainsi assuré pendant la durée des travaux. Fin 2027, l'installation sera achevée. Ensuite, seule l'entrée sera encore visible. Les réservoirs se trouveront alors sous terre. Ainsi, les températures de l'eau potable dans les puits resteront constantes. "En fait, il est dommage que l'ouvrage disparaisse ensuite sous terre", estime Beat Spörndli.

Le terme de fontainier a une connotation assez médiévale. Êtes-vous également responsable des fontaines historiques en surface ? Cela a quelque chose. Beaucoup de gens ont une idée de ce qu'est un fontainier. Je leur dis alors que je travaille dans le secteur alimentaire. Et oui, je suis également responsable des fontaines du village. Elles fournissent d'ailleurs toutes une eau potable de qualité.

N'en a-t-il pas toujours été ainsi ? Toutes les fontaines n'étaient pas raccordées au réseau d'eau potable. Ces fontaines avaient aussi un panneau indicateur avec un robinet barré. Et les fontaines, comme celles du lac, sont également alimentées directement par l'eau du lac. Mais les fontaines de village continuent d'avoir une fonction de secours. En cas d'urgence, on pourrait toujours aller chercher de l'eau potable à la fontaine devant la porte, comme au Moyen-Âge.

Au Moyen-Âge, la peur des fontaines empoisonnées était très répandue. Aujourd'hui, cette crainte est infondée. Pourtant, il n'est pas si facile de pénétrer dans une fontaine ? Non, les installations sont bien fermées et même sécurisées par un système d'alarme. Il s'agit principalement de normes d'hygiène élevées. Aucune bactérie ne doit se développer. Nous souhaitons donc que le moins de personnes possible pénètrent à l'intérieur de l'installation.

Combien de temps l'eau reste-t-elle dans le réservoir avant d'être utilisée ? La limite est de 72 heures maximum. Chez nous, le réservoir d'eau est brassé une fois toutes les 12 à 24 heures.

Combien de temps reste-t-elle hygiéniquement irréprochable ? Dans la mesure du possible, l'eau potable ne doit pas stagner, mais rester constamment en mouvement. Comme nous l'avons déjà mentionné, le temps de séjour dans un réservoir moderne est de 72 heures maximum. Dès que l'eau est exposée à l'air, qu'il y a des températures élevées et qu'il n'y a pas de mouvement, la qualité de l'eau se détériore beaucoup plus rapidement. On le constate bien dans les pataugeoires pour enfants : Après un jour seulement, une couche d'algues peut se former au fond du bassin.

Comment remarque-t-on si la qualité de l'eau varie ? Nous contrôlons la qualité tous les jours. D'abord visuellement, puis à l'odeur, et nous dégustons également. En outre, nous contrôlons bien sûr la qualité en permanence en laboratoire.

Les énormes réservoirs d'eau sont en béton. Cela ne sent-il pas mauvais ? Un béton spécial pour l'eau potable est utilisé. Un réservoir est ensuite lavé, mouillé, rempli à titre d'essai, puis vidangé. Ensuite, le béton d'eau potable est en outre traité au peroxyde d'hydrogène (H2O2) et nettoyé à nouveau. Après un nouveau remplissage, nous testons la qualité de l'eau en laboratoire. Si tout est d'un niveau de qualité irréprochable, le réservoir peut être raccordé au réseau.

Les tuyaux sont-ils aussi en béton ? Les tuyaux sont de différentes qualités. Au sein de l'installation, nous utilisons de l'acier chromé. C'est certes très cher, mais c'est la garantie d'une qualité d'eau optimale. Les conduites d'eau pour la distribution aux consommateurs finaux sont souvent en acier recouvert d'une couche de plastique. Il existe également des tuyaux en fibrociment ou en polyéthylène haute densité. Parmi les fontainiers, le matériau des tuyaux est en partie une question de foi. Nous échangeons souvent nos points de vue à ce sujet.

D'où vient l'eau et comment ? Chez nous, l'eau du lac et de source est injectée. D'autres installations sont alimentées par de l'eau souterraine. Dans le lac, l'eau est aspirée assez profondément, presque au fond du lac. La couche la plus basse de l'eau du lac est la plus propre et la mieux adaptée.

Où est-elle "purifiée" ? L'eau du lac est purifiée dans l'installation d'eau du lac. Nous achetons l'eau de source dans la région de Biberbrugg. Cette eau est purifiée en plusieurs étapes jusqu'à ce qu'elle arrive chez nous dans le réservoir.

Que fait l'approvisionnement en eau potable pendant un été caniculaire ? Il fournit. Grâce au lac de Zurich, nous ne sommes jamais à court d'eau. On peut donc arroser ses roses en toute confiance, même pendant un été caniculaire. Cependant, il est important pour nous de ne pas gaspiller l'eau. L'eau est un bien très précieux, même si elle est disponible chez nous à des prix extrêmement bas, en quantités énormes et de la meilleure qualité qui soit pour la consommation.

Vous faites partie du réseau d'eau potable de Kilchberg, Rüschlikon, Thalwil et Horgen. Est-ce que vous vous entraidez en cas d'urgence ? Par exemple, si Zurich manque d'eau ? Ou Wädenswil ? oui, bien sûr. Comme maintenant pour la nouvelle construction. Pendant que mon installation est en construction, nous nous approvisionnons en eau chez les autres. Et inversement. L'échange au sein de l'association est excellent.

Qu'est-ce qu'une salle de fontaine ? Ce n'est pas la salle de séjour des fontainiers, n'est-ce pas ? Non, on n'y joue ni au jass ni au ping-pong. C'est un puits dans lequel l'eau de source est pompée, ou captée, comme on dit. La chambre de captage est d'ailleurs souvent construite en béton.

L'eau est-elle une denrée rare ? Grâce à nos installations, elle n'est pas rare. Mais nous vivons ici de manière très privilégiée. Dans quel autre pays ouvre-t-on le robinet et obtient-on à tout moment la meilleure eau potable ? Pour moi, l'eau potable est l'aliment le plus important qui soit. Tout comme le sel, elle est devenue une évidence pour de nombreuses personnes. Pour que cela reste ainsi, nous y travaillons chaque jour.

Pratiquez-vous des sports aquatiques ou êtes-vous un mordu de l'eau ? Nager, faire du wakeboard, du surf et de la plongée. Plus il y a d'eau, mieux c'est !

Plongez-vous aussi dans le réservoir si cela est nécessaire ? Non, on ne va dans le réservoir qu'en portant des vêtements de protection. Et si des travaux sont nécessaires, l'eau est d'abord vidée. Mais il y a des plongeurs spéciaux qui plongent notamment dans les grands puits d'eau souterraine pour effectuer des inspections. Je préfère les plongées en mer.

Qui a la meilleure eau potable du pays ? Y a-t-il des différences notables ? C'est bien sûr un grand sujet chez nous et il y a donc beaucoup d'opinions à ce sujet. Je ne jure bien sûr que par notre eau potable de Rüschlikon. Parmi les eaux que l'on trouve dans la restauration, c'est presque Eptinger que je préfère. La note minérale me plaît beaucoup.

Entretenez-vous des contacts avec l'étranger ? Y a-t-il des rencontres internationales de maîtres fontainiers ? Non, pas du tout. Mais nous nous rencontrons une fois par mois au sein de l'association locale sur la rive gauche du lac de Zurich. Et il y a l'association des maîtres fontainiers qui échange régulièrement des informations.

Seriez-vous tenté par un projet d'aide international autour de la construction de puits, par exemple dans la région du Sahel ? Ce serait bien sûr formidable ! Transmettre pendant six mois ou plus mes connaissances sur l'eau, l'hygiène et la construction de puits. Mais ma femme et mon patron seraient sans doute moins enthousiastes.

Comment habitez-vous ? En bois ou en béton ? Les deux. Le béton en harmonie avec le bois ! Comparable à notre réservoir, où le béton et l'eau forment une équipe parfaite.

Monsieur Crameri, merci beaucoup pour cet entretien !